Квантовое распределение ключей (КРК) — это безопасный метод связи, реализующий криптографический протокол, использующий элементы квантовой механики. Он позволяет двум сторонам создать общий случайный секретный ключ, известный только им, который затем может быть использован для шифрования и дешифрования сообщений. Его часто ошибочно называют квантовой криптографией, поскольку это наиболее известный пример квантовой криптографической задачи.
Хотя эти системы уже много лет коммерчески доступны, продолжается работа по созданию более компактных, дешёвых и способных работать на больших расстояниях. Всё это критически важно для внедрения этих технологий государственными органами и промышленностью. Интеграция этих систем QKD в существующую сетевую инфраструктуру является актуальной задачей, над которой работают многопрофильные команды, включающие производителей телекоммуникационного оборудования, поставщиков критически важной инфраструктуры, операторов сетей, поставщиков оборудования QKD, специалистов по цифровой безопасности и учёных.
КРК предоставляет способ распределения и обмена секретными ключами, необходимыми для криптографических протоколов. Важно обеспечить их конфиденциальность, то есть, между взаимодействующими сторонами. Для этого мы опираемся на то, что когда-то считалось проблемой квантовых систем: если вы «посмотрите» на них или каким-либо образом нарушите их, вы «нарушите» их квантовые характеристики.