При подаче напряжения на электрооптический кристалл показатель преломления и другие оптические свойства кристалла изменяются, изменяется состояние поляризации световой волны, так что циркулярно поляризованный свет становится эллиптически поляризованным, а затем, проходя через поляризатор, — линейно поляризованным, при этом интенсивность света модулируется. В это время световая волна содержит звуковую информацию и распространяется в свободном пространстве. Фотодетектор используется для приема модулированного оптического сигнала в приемной точке, после чего осуществляется преобразование сигнала в электрический. Звуковой сигнал восстанавливается демодулятором, и, наконец, завершается оптическая передача звукового сигнала. Приложенное напряжение представляет собой передаваемый звуковой сигнал, который может быть выходом радиомагнитофона или магнитофона и фактически является изменяющимся во времени напряжением.